Η υπερβολική έκκριση σμήγματος μπορεί να διεγερθεί από διαφορετικούς παράγοντες, οι οποίοι μπορεί να είναι εξωτερικοί (ρύπανση, θερμοκρασία, στρες) ή εσωτερικοί (ορμονική ανισορροπία). Αυτοί οι τύποι δέρματος όχι μόνο παράγουν περισσότερο σμήγμα αλλά το ίδιο το σμήγμα έχει διαφορετική ποιότητα σύνθεσης.

Αυτή η διαταραχή στην κατάσταση της επιδερμίδας οδηγεί σε υπερκερατινοποίηση της στιβάδας του κερατοειδούς ως ανάπτυξη μηχανισμού αυτοάμυνας και στην ανάπτυξη βακτηρίων που φυσιολογικά δεν θα υπήρχαν. Η υπερβολική έκκριση σμήγματος σε συνδυασμό με την πάχυνση του δέρματος μπλοκάρει τα θυλάκια στο δέρμα, φράσσοντας τους πόρους που μπορεί να γίνουν φαγέσωρες (σπυράκια) ή μικροκύστες (whiteheads). Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την εξάπλωση βακτηρίων (Propionebacterium Acne, Propionebacterium epidermidis, Malassezia furfur) που οδηγεί στην εμφάνιση ακμής κι λιπαρή επιδερμίδα.